En las seis semanas transcurridas desde que Kamala Harris sucedió al presidente Biden como candidata presidencial demócrata, Donald Trump la ha acusado repetidamente de ser una radical cuyas opiniones no están en sintonía con las de los votantes.
“Él es un marxista. Es un fascista”, afirmó la semana pasada el expresidente, combinando etiquetas extrañas que suelen estar reñidas entre sí.
Trump afirmó sin pruebas que la vicepresidenta Harris, a quien llamó “camarada Kamala”, “quiere que este país se vuelva comunista”.
Trump explicó abiertamente su estrategia a los periodistas: “Sólo tenemos que identificar a nuestro oponente como comunista o socialista”.
Pero sus salvajes golpes no caen.
Varias encuestas de opinión muestran que Harris está ascendiendo constantemente a los ojos de los votantes y tiene una ligera ventaja en el voto popular nacional. A Encuesta del Wall Street Journal La encuesta de la semana pasada mostró que el vicepresidente recibió una calificación favorable del 49% de los votantes, un 14% más que en julio.
La misma encuesta encontró que el 59% de los votantes piensa que Trump es “demasiado extremista” para ser presidente, pero sólo el 46% piensa que Harris es demasiado extremista. (Ese número, 46%, coincide aproximadamente con la proporción de votantes de Trump en el electorado).
Entonces, ¿por qué está fracasando la retórica liberal de Trump?
Por un lado, Harris no es ni nunca ha sido marxista, y la mayoría de los votantes lo reconocen.
En la campaña presidencial de 2019, se posicionó como progresista, pero aún estaba más cerca del centro que candidatos como el senador independiente de Vermont Bernie Sanders, quien (a diferencia de Harris) se describe a sí misma como una socialista democrática.
Para una doble seguridad, consulté al distinguido historiador del marxismo estadounidense, Paul Buhl, profesor jubilado de la Universidad de Brown. Dijo que revisó la historia de Harris y no encontró evidencia de inclinaciones marxistas. “Esto es un insulto”, dijo en un correo electrónico.
Por otra parte, Harris actuó rápida y eficazmente para definir sus posiciones como una corriente principal del pensamiento democrático actual: liberal, pero muy lejos de cualquier cosa que equivalga al marxismo, que exige la propiedad gubernamental de industrias clave.
En la convención demócrata en Chicago y en una entrevista con CNN la semana pasada, Harris dejó en claro que está abandonando algunas de las políticas progresistas que adoptó brevemente en el fragor de su campaña de 2019.
Su promesa en un discurso en la convención de que trabajaría con “propietarios de pequeñas empresas y empresarios y compañías estadounidenses para crear empleos” fue lo suficientemente procapitalista como para hacer llorar a algunos críticos progresistas.
Ha hecho varias propuestas controvertidas durante la campaña electoral, incluida una prohibición federal del “aumento de precios” por parte de las tiendas de comestibles; Trump denunció la idea como “controles de precios soviéticos”. Pero resultó ser común: un Encuesta Economist-YouGov El mes pasado, descubrió que al 60% de los votantes les gusta la idea, incluida casi la mitad de los republicanos.
Los estrategas de campaña de ambos partidos dicen que los ataques de Trump a Harris adolecen de otro defecto: están fragmentados y centrados. Además de llamarlo comunista y fascista, Trump también afirmó que Harris era más liberal que Biden y que continuaría las políticas del presidente.
“No va a ser polémico”, dijo Doug Sosnick, un estratega demócrata que ayudó al presidente Clinton a ganar la reelección en 1996. “Creo que probó unos ocho argumentos diferentes”.
Varios estrategas republicanos dicen que creen que Trump está apuntando al objetivo equivocado: encender el entusiasmo entre los votantes que ya lo apoyan, pero dirigirse a los votantes indecisos.
“Los insultos son excelentes para convertir a tu base, pero no funcionan para los votantes del medio”, dijo un estratega del Partido Republicano, que habló bajo condición de anonimato mientras criticaba al candidato de su partido. “La gente ya conoce su historial. Quieren saber cómo los candidatos harán crecer la economía. … Cada vez que lo menciona, no habla de economía.
“Harris logra presentarse como un agente de cambio”, dijo Alex Conant, ex asesor del senador republicano de Florida Marco Rubio. “En 2016, una de las razones por las que Trump ganó fue porque reclamó el papel de candidato del cambio. Dijo que ‘drenaría el pantano’ y eso atrajo a los votantes independientes. Pero no recuerdo la última vez que escuché que usó esta frase.”
Los estrategas dicen que Harris todavía tiene una vulnerabilidad que Trump puede explotar de manera más consistente que él.
Dijeron que una campaña más efectiva lo acercaría aún más al historial económico de Biden, ya que muchos votantes responsabilizan al presidente de los altos precios y piensan que Trump puede hacer un mejor trabajo.
“Trump debería hacer de las elecciones un referéndum sobre el historial de Biden-Harris”, dijo Conant.
Y dijeron que algunos votantes dudaban de la capacidad de Harris para liderar en una crisis, dado que Trump la supera en las encuestas.
Los anuncios televisivos de Trump, producidos por los profesionales que dirigen su campaña, ya se centran en estos temas. En lugar de acusaciones blancas como “marxista”, utilizan una etiqueta más tradicional y precisa: “Liberal de San Francisco”.
Pero en apariciones públicas, Trump no ha logrado atenerse a este mensaje más disciplinado.
Mientras Harris continúa construyendo su imagen entre los votantes desprevenidos que pueden elegir al próximo presidente, los discursos de campaña de Trump son ejercicios de superioridad moral.
Las llamadas y los tiros descabellados no le ayudarán a conseguir más votos. Pero Trump quiere ser Trump, libre de la disciplina que sus asesores han tratado en vano de imponer. Él simplemente sigue moviéndose.
