DETROIT – Uno de los mayores elogios que se le pueden hacer a esta organización de los Detroit Lions es que ya no está clasificada en la curva.
¿Victorias morales? Una cosa del pasado. ¿Los mimos después de la derrota, la derrota discutida de cerca? Esto también está muerto. Ganar crea expectativas, presión, nuevos estándares y un nivel de juego al que te acostumbras y mantienes. Es todo lo que ser un contendiente les hace creer a estos Leones que son.
¿Pero lo único que nunca desaparecerá? Sentimientos tras una dura victoria. Como el domingo contra Los Angeles Rams en tiempo extra.
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“Una victoria es una victoria”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell, después de la victoria de Detroit por 26-20 sobre Los Ángeles. “Este equipo nos dio todo lo que tenía, hombre. lo hicieron Nos lo tiraron, hombre. Y dales algo de crédito. … Pero la conclusión es, hombre, que ahora somos difíciles de superar. En realidad, no vas a hacer eso.”
Los sevels rara vez son mejores que el original. Dado lo que sucedió en este campo hace apenas ocho meses, no se esperaría que un juego como este alcanzara estos niveles, incluso antes de la temporada más esperada en la historia de la franquicia.
Esa victoria de playoffs por 24-23 sobre los Rams derrocó a los Demons. Hizo llorar a las personas en todo el estado de Michigan y más allá. Había personas en esta ciudad cuyos seres queridos que habían muerto estarían aquí para testificar con ellos. Y lo más importante, le dio nueva vida a la organización, avisando a la liga de que los Lions habían llegado.
Lo que vimos el domingo por la noche fue una continuación de la racha de enero, en más de un sentido. Los Lions organizaron un partido televisado a nivel nacional en horario de máxima audiencia para iniciar la temporada. En un segmento preelectoral en la transmisión del Salón de la Fama, Calvin Johnson contó el año pasado y el año venidero. Todo se reduce a lo que se han convertido los Lions: un equipo con expectativas competitivas. Ya no apuran a nadie.
Por tanto, habrá más escrutinio. Más ojos. Obtienes lo mejor de todos, semana tras semana. Y si no estás preparado, la gente te preguntará si estás hecho para ello.
Los Lions recibieron este de los Rams el domingo. El ataque terrestre de Detroit fue controlado temprano. La línea ofensiva, considerada una de las mejores del fútbol, se mostró inestable por momentos. Los dos cazamariscales estrella de Detroit, Amon-Ra St. Brown y Sam LaPorte, se combinaron para siete recepciones para 58 yardas. Jared Goff lanzó una intercepción y lanzó otra.
Defensivamente, tacleadas fallidas, ángulos descuidados del balón, carreras largas, penalizaciones costosas y el fracaso de su viejo amigo Matthew Stafford arruinaron la fiesta en el Ford Field. Tenga en cuenta que los Rams jugaron sin un esquinero titular, sus tres mejores tackles ofensivos, el guardia titular y el receptor estrella Puka Nacua durante la mayor parte del juego y las críticas sobre cómo se desarrolló el juego para los Lions son justas.
“Está bien, empieza aquí”, dijo Campbell después del partido. “Hombre, le doy mucho crédito a ese equipo por lo que Sean (McVay) hizo con ese equipo y los trajo aquí. Pensé que tenían un plan increíble, asumieron algunas de las cosas que les lanzamos, igualaron y ellos Seguí viniendo, peleando y peleando. Lo respeto, Stafford, pensé que me estaba apagando y jugando golpe tras golpe, simplemente me levanté e hice lanzamientos increíbles, simplemente les doy mucho crédito.
“… Pero somos difíciles de doblegar. Hicimos lo que teníamos que hacer”.
De hecho, existen los Leones de Campbell. Y lo que lo hizo aún más interesante es que las estrellas de Detroit no fueron responsables de la mayoría de ellos. Este equipo se ha beneficiado enormemente de caras nuevas y nuevos contribuyentes.
Marcus Davenport, un hombre olvidado en esta liga cuando las lesiones pasaron factura a su cuerpo, fue contratado aquí para resucitar su carrera y ser la pieza que faltaba. El DC de los Lions, Aaron Glenn, entrenó a Davenport en Nueva Orleans y sabe qué tipo de jugador puede ser cuando esté sano. En muchos sentidos, él es el modelo de lo que los Lions quieren en Aidan Hutchinson: un delantero fuerte y poderoso con la embestida de un toro que haría temblar de miedo a un torero. Sus huellas dactilares estaban por todos lados, terminando con media captura, cuatro golpes de QB y una presión en la noche.
El ex seleccionado global número 12, Jameson Williams, a quien todavía le faltan tres años para estar a la altura de su pedigrí, ciertamente lució como tal esta noche. Cuando la ofensiva estuvo estancada durante la mayor parte de la noche, fue Williams quien los mantuvo a flote. ¿Cuántas veces puedes decir eso en su joven carrera? Su tiro de 52 yardas mostró todas las herramientas que enamoraron a los Lions hace dos años: velocidad, separación, desenfreno. Terminó la noche con 121 yardas en cinco recepciones para un total de 134 yardas de ofensiva. Consiguió su primer balón de juego de la noche. Y no tiene planes de dejarlo pasar pronto.
“Significa mucho, ¿sabes?” dijo Williams. “He trabajado mucho, no sólo este año. Ha sido un trabajo estable desde que entré en la Liga y es hora de demostrarlo. Este es el primer juego, pero es sólo el comienzo. Tenemos 16 posesiones más en la temporada regular, en los playoffs, tenemos muchas posesiones por las que jugar. Esto es sólo el comienzo”.
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El mariscal de campo de la NFL, Jake Bates, hizo su debut en la temporada regular. Un campo de entrenamiento difícil ha dejado a algunos preguntándose qué tan efectivo será Bates en el escenario más grande del deporte, jugando una posición que es tan mental como física. Pero Bates no es ajeno a la industria. Se hizo un nombre haciendo tiros decisivos para los Michigan Panthers. Hizo lo mismo con su nueva franquicia, acertando 2 de 2 en puntos extra y 2 de 2 en tiros de campo, incluido un gol de 32 yardas que empató el partido faltando 17 segundos del tiempo reglamentario.
Cuando se encendieron las luces y fue lo más importante, viste la verdadera identidad de este equipo de fútbol. La helada ofensiva de Detroit, limitada a sólo siete puntos en la segunda mitad, reunió el impulso que necesitaba en los minutos finales, preparando a Bates para empatar el marcador a 20. En la siguiente posesión de los Rams, faltando 17 segundos y los tres tiempos muertos en su arsenal, fue el turno de Hutchinson. Terminó el reglamento con una captura, evitando que Stafford, al rojo vivo, perforara los corazones de los fanáticos de los Lions en todas partes y jugara un papel spoiler en un edificio que conoce tan bien.
Aidan Hutchinson lo envía a OT con una captura#LARvsDET | 📺 NBC pic.twitter.com/ZLEj4lO4jr
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Preparó lo que resultó ser un final emocionante. Cuando los Lions ganaron el sorteo en tiempo extra y fueron elegidos para hacerlo, volvieron a sus raíces y corrieron con la maldita pelota.
Gana 12. Corre por 21. Recoge desde el nueve. Los Rams solo pudieron observar cómo los Lions jugaban con violencia y se acercaban a él.
Antes de la última jugada de la noche, con el balón en la yarda 1 de Los Ángeles, Goff se dirigió al corredor David Montgomery con un mensaje.
“esto es anotar“, le dijo Goff a Montgomery.
Revisemos la cinta.
Todo el juego, todo el valor.
llévatelo @montgomerdavid 🙌 pic.twitter.com/kyOHTX0TtV
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La carrera de 1 yarda de Montgomery le dio a los Lions una victoria 26-20 y un comienzo de temporada de 1-0. Fue un desastre, de eso no hay duda. Campbell llamó parte de ello. La película no será amable con muchos después de una revisión adicional, y deberá proyectarse antes del enfrentamiento del próximo domingo entre otro equipo de los Lions en la serie de playoffs del año pasado, los Tampa Bay Buccaneers (1-0).
Si esta victoria no te hace sentir bien como aficionado de los Lions, tus expectativas sobre este equipo han cambiado. En muchos sentidos, eso significa que los Leones están justo donde necesitan estar. El hecho de que podamos sentarnos aquí discutiendo una victoria que parecía una derrota, y que probablemente será una pérdida para muchos equipos de los Lions en el pasado, subraya la conclusión.
Este equipo sigue siendo difícil de descifrar. No subestimes su poder a largo plazo.
(Foto de David Montgomery celebrando después de anotar el gol de la victoria: Nick Antaya/Getty Images)
