Ao Tanaka tiene potencial de héroe de culto en el Leeds United.
Los fans no encontrarán ninguna canción durante 24 horas. fichar a un jugador a menos que sepan que tiene un gran potencial. Ciertamente ayuda si ese jugador tiene un nombre como Tanaka. El debut del sábado en Elland Road trajo un tratamiento inteligente de Tequila, una versión de llamada y respuesta de Freddie Mercury, que llevó a la multitud de Wembley a cantar en Live Aid, y una nueva visita del Blitzkrieg Bop de los Ramones.
Además de los aficionados que aplauden el nombre del internacional japonés, que en realidad se pronuncia “Ow”, no “Ay-Oh”, el Leeds ha traído a un jugador de calidad que goza de gran prestigio. En tres años en Alemania, el jugador de 25 años se adaptó al clima y luego floreció en la Bundesliga 2, consolidándose como uno de los mejores centrocampistas de la segunda división.
Un cameo de 10 minutos en la derrota por 2-0 ante el Hull City, después de firmar apenas unas horas antes en la fecha límite, fue suficiente para sugerir que Tanaka podría hacer lo mismo en el equivalente del fútbol inglés, dictando el ritmo para ayudar al Leeds. consiguió su primera victoria de la temporada. Fue suficiente para que el técnico Daniel Farke describiera a su nuevo centrocampista central como “un jugador encantador, una gran persona y genial con el balón”. A pesar de su breve aparición en casa contra el Hull, los datos de Opta muestran que Tanaka completó 18 pases, sólo 13 menos que todo el equipo visitante durante su paso por el campo.
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Inicialmente, el Leeds había hecho una oferta por el Fortuna Dusseldorf por Tanaka el verano pasado, pero optó por los mediocampistas Glen Kamara e Ilija Gruev cuando se pelearon. Finalmente lo aceptaron un año después de que Kamara fuera vendida a Rennes en Francia por 3 millones de libras (3,9 millones de dólares), lo que se consideraba una ganga para quienes lo observaban regularmente. Su calidad lo llevó a ser elegido por el nuevo entrenador de la Premier League del Ipswich Town, Kieran McKenna, después de un amistoso de pretemporada por 2-1 ante el visitante Fortuna en julio. “Cualquiera que se tome en serio el fútbol sabe un poco sobre él”, dijo McKenna.
Incluso los fanáticos ocasionales pueden recordar a Tanaka por el gol más memorable de su carrera en el último partido del grupo de Japón en la Copa del Mundo 2022 contra España. Fue una victoria por 2-1, que envió a Japón a los octavos de final como primeros de grupo por delante de los españoles y Alemania, y generó mucho debate sobre si la asistencia de Kaoru Mitoma llegó antes de que Tanaka rematara de cabeza.
Leeds espera que Tanaka, que llegó procedente de la academia del club Kawasaki Frontale de la J1 League, pueda sumar goles a su unidad de mediocampo después de sus siete apariciones en 30 partidos de liga la temporada pasada.
Los mediocampistas profundos de Farke, generalmente Gruev y Kamara y algún que otro Ethan Ampadu, no lograron anotar un solo gol entre ellos en la temporada regular de esa campaña (Gruev consiguió uno en los playoffs), por lo que el ojo de Tanaka para el gol, especialmente desde lejos. , es definitivamente una ventaja. Por ejemplo, es más un mediocampista de cuadro a cuadro que Kamara y se le ha comparado con la estrella del Real Madrid e Inglaterra, Jude Bellingham, por su estilo y capacidad para desempeñar una variedad de roles en el mediocampo.
Dada esta comparación, parece probable que Tanaka llevara la camiseta número 22 en Leeds. El número también lo usaron Bellingham en Birmingham City y el Borussia Dortmund de Alemania después de que los entrenadores de Birmingham dijeran que tenía las cualidades del No. 4, No. 8 y No. 10, lo que eleva el total a 22. Tanaka se ha convertido. un arquetipo del N° 8 que puede jugar como N° 6, por lo que es menos probable que se le dispute el puesto de N° 10 en Leeds.
El papel de box-to-box benefició al Fortuna, ya que la temporada pasada se clasificó para los play-offs/ascenso/descenso en tercer lugar y en los penaltis después de un empate 3-3 con un 6-5 fuera de casa ante el Bochum de primera categoría fue derrotado.
Aquí, contra el Kaiserslautern, en octubre pasado, desde una posición avanzada en el centro del habitual 4-5-1 del Fortuna, Tanaka es interceptado por el delantero Vincent Vermeij y lo toca antes de golpear…
…que golpea el fondo de la red.
Fue muy similar al gol de larga distancia que marcó contra el Hansa Rostock en febrero, uno de sus 11 goles en liga.
La capacidad de Tanaka para cronometrar las carreras y su posicionamiento general son puntos fuertes, aunque es poco probable que driblee o pase el balón con tanta frecuencia como un mediocampista. Ganó elogios mientras estuvo en Kawasaki Frontale, siendo nombrado Novato del Año de la J1 League en 2019 (el único jugador de Frontale en ganar el premio) y llegando al XI Mejor de la J1 League en 2020 cuando ganó el título.
Después de unirse inicialmente a Fortuna en calidad de préstamo en el verano de 2021, la transferencia se hizo permanente en abril siguiente, ya que hizo 29 apariciones en su temporada de debut.
Düsseldorf, un centro comercial en Alemania, tiene la población japonesa más grande de Europa, lo que la convierte en un hogar lejos del hogar para los futbolistas del país, pero el enfoque decidido de Tanaka en su juego también lo ha ayudado a adaptarse.
Trabaja duro en el entrenamiento personal y en el gimnasio, y también presta mucha atención a la nutrición para mejorar su rendimiento. Tanaka tiene el objetivo claro de jugar la Liga de Campeones y a pesar de la posibilidad de unirse al Celtic, que está en la Liga de Campeones esta temporada, al Midtjylland de Dinamarca (que juega la Liga Europa esta temporada) y al Como en la Serie A de Italia este verano. fue considerado. el mejor próximo paso para su carrera.
Ahora se ha unido al equipo de Japón en este parón internacional y buscará ampliar sus 27 partidos internacionales en las eliminatorias para la Copa del Mundo en casa contra China el jueves y fuera de Bahrein el martes.
Un primer puesto junto a Wataru Endo (Liverpool) y Hidemasa Morita (Sporting Lisboa) es un objetivo clave después de ayudar a su país a conseguir el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos en casa hace tres años y sus hazañas en la Copa del Mundo el año siguiente. El partido lo reúne con el extremo de Brighton and Hove Albion, Mitoma, y ambos jugaron en la escuela primaria, secundaria, Kawasaki Frontale y la selección nacional.
Cuando regrese a Inglaterra la próxima semana, Leeds puede esperar que Tanaka ayude a abrir su línea de ataque con balones largos y pases, pero su carrera de apoyo también debería permitir a los delanteros colocarse detrás de la defensa. Su habilidad con el balón quedó de manifiesto en este partido contra el St. Pauli en enero.
Christos Tzolis extendió un pase a Tanaka en el centro del área tras continuar su carrera hacia el área penal.
Tanaka lee su movimiento y juega un balón de devolución perfectamente ponderado por primera vez para que Tzolis corra y lance un centro.
Tanaka también suele ampliar el juego, lo que permite al Leeds explotar la amenaza ofensiva de sus laterales y extremos.
El Leeds no sólo fichó a un gran centrocampista, sino que con la incorporación de Tanaka creó oportunidades de negocio para el club y el jugador. Aunque todavía no ha conseguido la exposición de sus compatriotas Hidetoshi Nakata o Keisuke Honda en años anteriores, Tanaka ha modelado para la marca de lujo Dior y está dispuesto a buscar más oportunidades en la moda si continúa su carrera en la primera línea.
Se le considera uno de los personajes emblemáticos del fútbol japonés, algo que aporta nuevos ojos a la suerte del Leeds.
Genial, comprometido y con potencial de superestrella, Tanaka no es un fichaje popular para el Leeds, ni la decisión del jugador de venir a Elland Road es un accidente. Ambos tienen grandes ambiciones para esta temporada; sólo el tiempo dirá si podrán lograr ese tan esperado regreso a la Premier League en mayo.
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Recordando a Sol Bamba: Sin amargura, sin rencor, solo fuerza, coraje y esa gloriosa sonrisa.
(Foto superior: Leeds United)
