La atleta olímpica Rebecca Cheptegei murió días después de que su exnovio la rociara con gasolina y le prendiera fuego.
El maratonista ugandés de 33 años, que recientemente compitió en los Juegos Olímpicos de París 2024, sufrió múltiples quemaduras tras el ataque del pasado domingo (9/1).
Las autoridades del noroeste de Kenia, donde vivía y entrenaba el atleta, dijeron que fue atacado en su casa después de regresar de la iglesia con sus dos hijas.
Un informe policial presentado por un administrador local afirmaba que el deportista y su expareja se habían peleado por un terreno. La policía dijo que la investigación está en curso.
Existe preocupación por un aumento de los incidentes de violencia contra las atletas en Kenia: Cheptegei es la tercera asesinada desde octubre de 2021.
En declaraciones a los periodistas, su padre, Joseph Cheptegei, dijo que había perdido a su hija, que tenía “mucho apoyo” y pidió al gobierno keniano que garantice justicia.
Owen Menach, presidente de la Universidad Moi y del Hospital de Referencia de Eldoret, donde el atleta estaba recibiendo tratamiento, dijo a los medios locales que murió después de que todos sus órganos fallaran.
“Estamos profundamente entristecidos por la muerte temprano en la mañana de nuestra atleta Rebecca Cheptegei, quien fue trágicamente víctima de violencia doméstica. Nosotros, como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz”. Así lo afirmó la Federación Deportiva de Uganda en una publicación en X (anteriormente Twitter).
El exnovio de Rebecca Cheptegei también fue hospitalizado, pero con quemaduras leves. Todavía se encuentra en la unidad de cuidados intensivos (UCI), pero según Menah, su estado está “mejorando y es estable”.
“Se escuchó al marido y a la mujer fuera de la casa. Durante la discusión, se vio al novio vertiendo líquido sobre la mujer antes de prenderle fuego”, dijo el jefe de la policía local, Jeremiah Ole Kosiom, citado por los medios.
“Fue un acto cobarde y sin sentido que provocó la pérdida de un gran atleta. Su legado seguirá vivo”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, en la X.
Rebecca Cheptegei, oriunda de una zona cercana a la frontera con Uganda, supuestamente compró un terreno en la provincia Trans Nzoia de Kenia y construyó una casa para estar cerca de los centros de entrenamiento atlético del país.
A principios de esta semana, el padre de la deportista dijo a los periodistas que estaba rezando por “justicia” para su hija y añadió que nunca había visto un acto tan inhumano en su vida.
Cheptegei finalizó en el puesto 44 en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024 antes de ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Montaña y Trail de 2022 en Chiang Mai, Tailandia.
Su muerte se produce dos años después de los asesinatos de sus compañeras atletas de África Oriental Agnes Tirop y Damaris Mutua; en ambos casos, sus cómplices fueron identificados por las autoridades como los principales sospechosos.
El marido de Tirop se enfrenta actualmente a cargos de asesinato, que él niega, mientras continúa la búsqueda de la novia de Mutua.
La violencia contra las mujeres es una gran preocupación en Kenia.
Según una encuesta nacional, en 2022 al menos el 34% de las mujeres dirán haber sufrido violencia física.
El Ministro de Deportes de Kenia, Kipchumba Murkomen, dijo: “Esta tragedia es un claro recordatorio de la necesidad de abordar la violencia de género, que afecta incluso a los deportes más elitistas”.
