Japón tuvo un comienzo ganador en la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas para la Copa del Mundo 2026 cuando el equipo de Hajime Moriyasu goleó a China por 7-0 en el estadio de Saitama el jueves.
Wataru Endo y Kaoru Mitoma dieron a Japón una ventaja de dos goles en el descanso del choque del Grupo C antes de que Takumi Minamino anotara un doblete en la segunda mitad.
Junya Ito, Daizen Maeda y Takefusa Kubo se sumaron a la cuenta mientras China dominaba en todo momento.
Los japoneses han tenido comienzos lentos en los últimos años en la fase final de las eliminatorias asiáticas, pero el dominio del equipo de Moriyasu contra China fue un poco lento.
Endo adelantó a Japón en el minuto 12 después de que el portero chino Wang Dalei detuviera un cabezazo de Ritsu Doan segundos antes.
El centrocampista del Liverpool falló el córner resultante y no cometió ningún error cuando Kubo centró el balón y marcó con un remate clínico.
Doan estuvo cerca de sumar el segundo en el minuto 33, mientras que Hidemasa Morita anotó a falta de dos minutos para el final.
Los japoneses pudieron duplicar su ventaja antes del descanso, cuando Mitoma encontró el centro de Doan y desvió el balón más allá del desventurado Wang.
Siete minutos del segundo tiempo, el equipo de Moriyasu amplió su ventaja cuando el revés de Mitoma hizo tropezar a Minamino en el área de penalti y el delantero del Mónaco desvió un disparo que superó a Wang.
Minamino anotó su segundo de la noche seis minutos después con un remate perfecto en la esquina inferior que envió a Wang al suelo en el área de Saitama.
Ito cabeceó a los 13 minutos del quinto periodo gracias a un centro de Jiang Guantai enviado por Wang antes de cabecear el sexto de Maeda en el minuto 87.
Kubo metió el balón en el techo de la red para acabar con la vergüenza de China.
Los dos mejores equipos del grupo, que también incluye a Australia, Arabia Saudita, Indonesia y Bahrein, se clasifican automáticamente para la Copa del Mundo, y el tercer y cuarto lugar avanzan a otra ronda de clasificación.
Asia tiene ocho plazas garantizadas para la fase final de 2026, con la posibilidad de otra a través de un repechaje intercontinental.
