Durante años, Yelp se ha quejado de las prácticas de Google, alegando que el gigante tecnológico colocaba sus productos por delante de sus competidores en los resultados de búsqueda de Google.
Yelp dice que cuando un cliente busca “restaurantes en Brooklyn”, Google prioriza sus reseñas y calificaciones por encima de los resultados no patrocinados de la competencia, incluido Yelp, lo que resulta en menos visitas de clientes y menores ingresos publicitarios para su negocio.
La compañía de San Francisco que está recibiendo toneladas de reseñas de clientes ahora está litigando sus quejas en una demanda federal que está causando sensación en Silicon Valley.
En una demanda esta semana, Yelp acusó a Google de violar las leyes antimonopolio de Estados Unidos al robar datos del sitio web de Yelp y transferirlos desde Google. La denuncia también alega que Google está cambiando su algoritmo para alejar a los clientes de Yelp.
“La conducta de Google ha perjudicado a Yelp a través de la reducción del tráfico, la reducción de los ingresos por publicidad, el aumento de los costos para Yelp y el efecto dominó del daño a la red que viene con menos usuarios nuevos y recurrentes”, dijo Yelp en su demanda.
Google desestimó las acusaciones por considerarlas infundadas y señaló que en 2013 la Comisión Federal de Comercio determinó que Google no violaba las leyes antimonopolio y no dañaba a los consumidores.
“Google se defenderá enérgicamente contra las frívolas afirmaciones de Yelp”, dijo la compañía en un comunicado.
Los expertos legales dijeron que la demanda podría ser la primera acción legal iniciada contra Google, el gigante tecnológico de Mountain View que enfrenta un creciente escrutinio por sus prácticas comerciales. Esto se produce semanas después de que un juez federal dictaminara que Google violó las leyes antimonopolio y es un monopolista de las búsquedas en Internet, allanando el camino para que Yelp y posiblemente otras empresas demanden a Google por prácticas antimonopolio.
En una entrevista, Aaron Schur, asesor general de Yelp, dijo: “Esta decisión fue realmente innovadora en la ley antimonopolio”. “Vimos esto como una base muy sólida para poder argumentar ante los tribunales que Google, este monopolio ilegal en la búsqueda general, en realidad está abusando de ese monopolio y también domina el mercado de búsqueda local y el mercado de publicidad de búsqueda local a través de su dominio. “
El fallo del juez de distrito estadounidense Amit Mehta a principios de este mes marcó un cambio significativo en la interpretación de la ley antimonopolio estadounidense que históricamente se ha utilizado para tratar con grandes empresas petroleras y ferroviarias, con la preocupación de que esas empresas crecieran demasiado como para afectarlas. precios para los consumidores. .
John Schaeffer, socio del bufete de abogados Fox Rothschild, dijo: “Desde el cambio de siglo, la gente se ha mostrado reacia a presentar este tipo de demandas porque no tiene nada que ver con el precio”, dijo John Schaeffer.
Google dijo que apelaría el fallo.
Aún así, la decisión de Mehta podría ayudar a otras empresas a presentar demandas contra Google, especialmente si gana Yelp, dijeron algunos expertos legales.
“Ciertamente esto abre la puerta a otros que están en una situación similar o simplemente argumentan que han sido perjudicados por Google y su comportamiento monopolista”, dijo Carl Tobias, profesor de derecho en la Universidad de Richmond.
Google dijo que “las afirmaciones de Yelp no son nuevas”, señalando que la empresa de San Francisco había presentado reclamaciones similares hace años y dijo que sus resultados de búsqueda ayudan a la empresa a generar más de 3 mil millones de clics en los sitios web que generan cada mes.
Si bien la FTC no encontró violaciones antimonopolio en 2013 después de una investigación de 19 meses sobre Google, los documentos que se han filtrado desde entonces han llevado a algunos funcionarios de la FTC a instar a la comisión a Lleva a Google a los tribunales según algunas de sus prácticas, según ella Diario de Wall Street.
Yelp también se ha enfrentado a una investigación de la FTC, que no ha dado lugar a que se tomen medidas contra la empresa. Google también intentó adquirir Yelp en el pasado.
El Departamento de Justicia de EE. UU. ha presentado demandas antimonopolio contra Apple y Google este año, y contra Amazon en 2021, a medida que crecen las preocupaciones sobre su influencia en la industria y la limitación de las opciones de los consumidores.
Los legisladores estatales impulsaron con éxito un proyecto de ley que habría requerido que empresas como Google, que venden anuncios junto con contenido de noticias, pagaran a los editores de noticias. Posteriormente se negoció un acuerdo en el que Google pagaría unos 173 millones de dólares en cinco años, que se destinarían a medios de comunicación y a un programa acelerador de IA.
“Realmente hemos visto un cambio en el clima político y en la comprensión antimonopolio que es realmente importante para todos”, dijo David Segal, vicepresidente de políticas públicas de Yelp.
La demanda de Yelp podría terminar en el Tribunal Supremo.
“No creo que lo ofrecieran a cambio de un sueldo”, dijo Brian Sullivan, socio fundador del bufete de abogados Early Sullivan Wright Gizer & McRae. “Creo que lo hicieron para dejar claro un punto y tratar de cambiar el panorama”.
El periodista del Times Scott Wilson contribuyó a este informe.
