Por qué Williams F1 sintió que Logan Sargent había llegado a su límite: “Era obvio para todos”

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MONZA, Italia – En el calor de la sala de prensa del Autodromo Nazionale Monza, un conductor se convirtió en el centro de atención de los periodistas.

No fueron Max Verstappen, Lando Norris o Lewis Hamilton, cuyas sesiones informativas se vieron invadidas por el frenesí y la cantidad de preguntas. Tampoco lo fueron los favoritos locales de Ferrari, Charles Leclerc y Carlos Sainz.

En cambio, Franco Colapinto, un joven de 21 años que competía en la Fórmula Tres hace apenas 12 meses, se ha visto inundado por la atención de los medios antes de su impresionante debut en la F1 en Monza este fin de semana.

El martes, en la primera mitad de las vacaciones de verano, Williams anunció que Logan Sargeant sería reemplazado por Colapinto. La medida no fue una sorpresa dado el desempeño reciente del piloto estadounidense, pero el momento y el reemplazo despertaron algunas dudas.

Liam Lawson y Mick Schumacher, pilotos con experiencia en grandes premios, también formaron parte de la conversación sobre la sustitución de Williams a mitad de temporada. Al final, el equipo de Grove decidió respaldarse con uno de los pilotos de su academia.

“El futuro de Williams no está en invertir en el pasado”, dijo James Vowles, director ejecutivo del equipo. “Es una inversión en talento que nos permite crecer como personas. Invierte en la academia. Cuando pones esta cantidad de dinero en tu academia, tienes que poner tus acciones donde están tus palabras. “

Cambiar de piloto a mitad de temporada no es una decisión fácil. La decisión de reemplazar a Sargeant afectará a los pilotos entrantes y salientes y al equipo.

“Es perturbador por decir lo menos”, dijo Vowles. “El momento más reciente para hacerlo sería a principios de año”.

Decisión basada en el desempeño, no basada en accidentes.

Vowles creía que Sargeant había mostrado progreso a finales de 2023, llegando en ocasiones a una décima parte de su compañero de equipo Alex Albon. Y añadió: “Si este progreso hubiera continuado, creo que habríamos visto a un piloto en una posición muy fuerte este año y, como resultado, no sería correcto terminar la relación”.

El progreso no duró. Vowles sintió que Sargent había “alcanzado el límite de lo que podía lograr” dada la cantidad de experiencia que tenía en su haber, y consideró que era “casi injusto para él continuar con él”. No queda nada en el tanque.

“Si miras su cara cuando sale del auto, te ha dado todo lo que puede y no es suficiente”, dijo Vowles. “Desde un punto de vista humano, él nunca me ha dado nada más que el 100 por ciento de lo que es capaz de hacer, pero eso es una comprensión de dónde se encuentra en este momento. Está claro para todos.

“Además, la relación sólo puede volverse más difícil en las últimas nueve carreras hasta el final del año, porque él sabe cuál será su futuro, ya no en la F1, y realmente una ruptura limpia con esta escena parece la decisión correcta”. para todas las partes”.

Voles se comunicó con Sargent el martes para contarle la noticia y Williams hizo oficial el anuncio esta tarde. Llega después de una semana difícil en el GP de Holanda para el piloto de 23 años, que sufrió un grave accidente durante la FP3 en el que el coche se incendió y causó grandes daños, y el equipo no pudo reparar el coche a tiempo. El incidente se produjo el fin de semana cuando Williams hizo mejoras significativas después de que el rendimiento fuera limitado debido a la producción de piezas de repuesto a principios de año.

Vowles dijo que la decisión de reemplazar a Sargent se basó en su desempeño, no en el accidente de Zandvoort, pero eso no significa que fue menos doloroso de ver.

“Mi proceso de pensamiento fue básicamente: ‘Si reaccionas y reaccionas emocionalmente, vas a tomar malas decisiones’”, dijo Vowles. “Así que una de las primeras cosas que hice fue no reaccionar ante el accidente. Me he destacado aquí porque la sensación de tomar cientos de horas de kit de actualización y verlo arder es muy dolorosa.

“Por eso me distancié de ello. Por eso la decisión se tomó más tarde, después del fin de semana de carrera, y quiero que se base en el rendimiento, porque el rendimiento es el centro de todo. Los accidentes ocurren.”

Logan Sargent deja la F1 con el panorama más difícil en 2024 pic.twitter.com/1haOslXASW

— Ahmad Baokbah 🇸🇦🏎✈️ (@ahmed_baokbah) 27 de agosto de 2024

Señaló cómo han ocurrido accidentes con Albon, pero el ultimátum es que los pilotos deben ganarse su lugar en el deporte. Vowles dijo que quería darle a Sargent “suficiente tiempo” para demostrar su valía en las pistas. Williams esperaba que lo hiciera mejor esta temporada, enfocándose en construir un “auto lo suficientemente rápido” para competir en más rondas. “No lo hicimos”, admitió Vowles.

En Zandvoort y el resto de la temporada la situación es diferente. Al salir de las vacaciones de verano con un paquete actualizado, Vowles siente que Williams ahora tiene un auto capaz de sumar puntos. El equipo es noveno en la clasificación de constructores con cuatro puntos, todo gracias a Albon. Vowles revisó los datos de Sargent después de la carrera “con suficiente detalle para ver dónde estaba y qué estaba pasando”. No fue una lectura alentadora.

“No era la misma zona”, dijo Vowles. “Todavía faltaba control de los neumáticos, no había velocidad y el final estaba muy lejos”.

Por qué Williams eligió al piloto de su academia

Williams tenía tres opciones para reemplazar a Sargent: Lawson de Red Bull, Mercedes Schumacher y su piloto de la academia Colapinto.

Vowles dijo que con Lawson, “la situación contractual con Red Bull no funcionó conmigo en Williams y no fue posible para nosotros en estas circunstancias”. Sin embargo, Schumacher se encontraba en una situación diferente, que el director del equipo describió como una “decisión difícil”.

Schumacher pasó dos temporadas compitiendo con Haas en la F1, sumando 12 puntos y su récord también estuvo marcado por algunos golpes costosos. Se incorporó a Mercedes como piloto reserva, el anuncio se hizo en diciembre de 2022. Vowles dijo: “Mick es mucho mejor que con Haas, no hay duda al respecto. Es un conductor profesional. Sé que tuvo su momento, pero hizo un trabajo increíble al mismo tiempo con Alpine, con Mercedes y con McLaren. Todos los abogados hablarán con usted y le dirán dónde se ha adaptado y dónde ha cambiado.

No era una cuestión de si a Schumacher le iría bien con el FW45. Vowles dijo que el alemán aportó una gran experiencia al banquillo, pero sintió que ofrecía menos ventaja. “Creo que tenemos que ser honestos al respecto”, dijo. “Mick no es especial, simplemente iba a estar bien”. Esto impulsó a Williams a apoyar su programa académico e invertir en el futuro del equipo seleccionando a Colapinto. Vowles señaló que Colaptino está por delante de Olli Biermann (que se unirá a Haas en 2025) y Andrea Kimi Antonelli (que se espera que ocupe el puesto vacante en Mercedes cuando Hamilton se vaya), dos pilotos de F2 que están causando mucho revuelo.

Una cosa que Voles negó fue que factores comerciales influyeran en la decisión de fichar a Colapinto. “Había ofertas de financiación de otras fuentes sobre la mesa”, dijo Vowles. “No se trata de interés. Se trata de invertir en nuestra academia y nuestro futuro”.

Sin embargo, admitió que las empresas argentinas ahora estaban “llamando” para trabajar con William cuando Colapinto estaba compitiendo. El jueves anunció que Globant, empresa fundada en Argentina, se había apuntado como nuevo socio, con más empresas de cara al próximo torneo en Azerbaiyán.

Eso es lo que Williams espera de Colapinto

Colapinto ha impresionado a Williams con sus actuaciones en F2 este año. Vowles destacó que el equipo de Colapinto, MP Motorsport, no es uno de los más competitivos de la parrilla, pero ha conseguido podios y una victoria en Imola. seguir adelante sin miedo. Pero lo que impresionó a Vowles fue el trabajo de Colapinto en la fábrica en el simulador, diciendo que había logrado “avances significativos” desde el Gran Premio de Australia en marzo.

“Lo que es impresionante de él es su capacidad mental; en otras palabras, cómo trabaja bajo presión”, dijo Vowles. “Si lo miras, es el mismo Franco, esté o no bajo presión. Incluso cuando hables con él ahora verás que es el mismo Franco.

“Eso es lo que se busca en un conductor. Estás buscando a alguien que pueda manejar esa cantidad de presión y rendir al más alto nivel”.

Williams no espera mucho de Colapinto. Vowles admitió que el equipo lo había puesto en “el extremo más profundo de la piscina” con un ascenso tan sorpresa, y que no tenía “nada que demostrarle al mundo” en las últimas nueve carreras. Colapinto le dijo a Vowles que quería avanzar en las últimas nueve carreras para poder igualar a Albon, una tarea que Sargent nunca había logrado, pero Vowles tenía un mensaje diferente.

“Lo que le dije fue que lo disfrutara más, que disfrutara los elementos de las cosas”, dijo Vowles. “No pienses en los millones de detalles que te llegan. Piense en aquellos que generan milisegundos de rendimiento y utilícelo como experimento. Pero esos son sus propios objetivos y creo que es algo razonable”.

Colapinto tiene una dura tarea por delante, pero se siente preparado para asumirla. Monza es una forma de tomarse las cosas con calma en la pista que conoce antes de los desafíos únicos de Bakú y Singapur, la última de las carreras más exigentes físicamente del calendario de este año.

“Soy nuevo y nuevo en la Fórmula 2, así que no espero mucho”, dijo Colapinto. “Quiero ir paso a paso y concentrarme en mí mismo para poder concentrarme en mi trabajo y poder hacer lo que el equipo espera. Honestamente, estoy más que seguro de que puedo hacerlo”.

Colapinto terminó la primera sesión de entrenamientos en Monza con 6 décimas de ventaja sobre Albo, y al final de la sesión corrió un poco sobre grava antes de continuar directamente hacia la Parabólica. Sin embargo, utilizó la sesión como una experiencia de aprendizaje, haciendo preguntas en la radio sobre mensajes del guión y cambios clave. Un punto de partida para su banco de conocimientos.

Es una oportunidad de nueve carreras para que Colapinto muestre su talento sin la presión de luchar por su futuro. Puede que al final no haya un asiento de F1, pero le dará a Williams la oportunidad de ver lo bueno que es. Y para Colapinto -y Argentina- un sueño hecho realidad en la parrilla de F1.

“No esperaba estar en la F1 en 2025 y ahora competiré en 2024, así que (puedes) imaginar lo feliz que estoy hoy”, dijo Colapinto.

“Voy a aprovechar esta oportunidad con ambas manos y trataré de hacerlo lo mejor que pueda”.

Foto superior: Sipa USA, Clive Rose/Getty Images