La Copa Oaxaca conecta y empodera a los basquetbolistas mexicano-americanos con su cultura

Osami Maciel, hijo de padres californianos, compitió el pasado fin de semana en la Copa Oaxaca, torneo de 26 años celebrado en la escuela secundaria El Cabrillo de Long Beach con más de 500 jugadores de baloncesto y 38 equipos. Procedían de Colorado, Nuevo México, Arizona y Texas.

La estrella de St. Paul High School jugó con el Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME), equipo representativo que participó en otro torneo en mayo pasado en Guadalajara, Jalisco, México.

“Allí juegan con rabia y orgullo”, recordó Maciel al describir su experiencia en México ante otras selecciones de la Comisión Nacional de Educación Física y Deportes (CONADE). “Muestran mucha dedicación y sacrificio porque no tienen muchas cosas que nosotros tenemos”.

Fue tan grata su experiencia que Maciel decidió competir nuevamente con el Team IME este fin de semana en Long Beach en la Copa Oaxaca.

La Copa Oaxaca 2024, organizada por el Club de Baloncesto Raza Unida, fue disputada por equipos de jugadores de baloncesto sub-18, entre clubes, preparatorias y selecciones nacionales. El torneo se celebra desde hace 26 años bajo el nombre de Copa Oaxaca, aunque Zeus García lo organiza con otros nombres desde hace más de 37 años. Además, en esta Copa Oaxaca se eligió a jóvenes mexicoamericanos para representar al IME en los Nacionales de la CONADE en 2025.

“Se dieron cuenta de la cantidad y el potencial que tiene México para el baloncesto, y está creciendo”, dijo García, quien nació en Santa Ana del Valle, Oaxaca, y es muy conocido en la comunidad del baloncesto mexicano.

Tanto el torneo en México como el fin de semana en Long Beach permitieron a los jugadores conectarse con su herencia mexicana. Por ejemplo, Maciel tiene una rica historia familiar de El Platanal, Michoacán. Su abuelo emigró a California en 1969 para jugar en las ligas locales, también tiene un tío, Génesis Maciel, que jugó en la Universidad de Hartford y en la liga profesional mexicana, y una tía, Ruby, que jugó en LMU.

Para el defensor de 18 años, participar en estos torneos también le ha brindado otra oportunidad deportiva, pues ha recibido el interés de equipos universitarios mexicanos.

Otra jugadora que destacó en el torneo de México y Long Beach fue Priscilla Romero, de 16 años, de San Dimas High School.

“Sentí mucho orgullo de jugar allí”, dijo Romero, hija de dos padres de California con raíces mexicanas, mientras jugaba para La Perla Tapatía. “Cuando juegas allí, te encuentras con diferentes estilos, desempeñas diferentes roles”.

Lady IME Priscilla Romero (izquierda) con la jugadora de Ambush Anelli Alba (derecha) después de un partido durante la ceremonia de apertura de la Copa Oaxaca, la prueba del equipo nacional de baloncesto de México en la Escuela Secundaria Cabrillo en Long Beach, California, el 24 de agosto. 24, 2024

(Jill Connelly/Los Angeles Times en Español)

A Priscilla, escolta de 5’10”, jugar un torneo en Jalisco también le permitió conocer más sobre sus raíces, pues uno de sus padres es de allí.

“Mientras estuvimos allí pude visitar la casa donde vivían mis abuelos. Rodeado de mi cultura, sentí una conexión que es difícil de lograr aquí”.

También compitió en la división femenina Isabella Juárez, de 17 años, quien viajó desde el área de Phoenix en Arizona para la segunda carrera en Oaxaca porque estaba muy emocionada de competir el año pasado y también viajó a México para esta carrera.

El entrenador Andrew Flores con su equipo, Lady IME, después de la ceremonia inaugural de la Copa Oaxaca, las pruebas de la selección nacional de baloncesto de México en la Escuela Secundaria Cabrillo en Long Beach, California, el 24 de agosto. 24, 2024

(Jill Connelly/Los Angeles Times en Español)

“Jugamos contra Estados Unidos allí, fue una gran experiencia”, dijo Juárez, cuyo abuelo nació en México. “Él no hablaba inglés, pero yo ya quiero aprender español”.

El domingo, el equipo femenino dirigido por Romero y Juárez ganó la Copa Oaxaca 2024 en la categoría sub-18.

En el ámbito deportivo, la Federación Mexicana de Baloncesto también quiere promover la importancia de seguir a estos chicos desde pequeños.

Las regulaciones actuales de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) indican que los jugadores extranjeros con el país que desean representar deben obtener su ciudadanía legal a través de un pasaporte antes de los 16 años, independientemente de las leyes locales sobre la ciudadanía existente para acreditar. antes de esa edad. Los jugadores que luego reciben sus pasaportes pueden seguir jugando, pero la FIBA ​​los considera jugadores “naturales”.

“Es cierto que los nacidos en Estados Unidos pueden representar a México y eso es lo que les ofrecemos”, dijo José Luis Baños Gallardo, presidente del Comité de la Selección Mexicana, quien explicó la importancia de que estos jugadores mexicano-estadounidenses emitan un pasaporte. a 15 años.

“(Joshua) Ibarra, (Juan) Toscano y (Jaime) Jaques no pueden jugar juntos porque no recibieron sus pasaportes a tiempo”, dijo Baños Gallardo sobre las reglas de la FIBA. “Para aquellos que obtienen un pasaporte después de los 16 años, obtienen un lugar como mexicano-estadounidense, pero sólo hay un lugar”.

Hay varios futbolistas mexicano-estadounidenses que han jugado para México y, más recientemente, la hermana de Jaime, Gabriela Jáquez, juega para la selección nacional.

“Hoy en día, con la situación mundial del deporte, es importante para las selecciones nacionales”, dijo Mario Méndez Realpozo, vicepresidente de la Asociación Deportiva Mexicana (ADEMEBA), el organismo que unifica y brinda el baloncesto profesional en México de la FIBA. América.

Baños Gallardo también mencionó que varios basquetbolistas mexicano-estadounidenses han jugado en la liga mexicana, por lo que acostumbrarse al país de origen no es malo.

“Recordemos también que jugar en la NBA es difícil y las ligas mexicanas te dan esa oportunidad”, añadió Baños Gallardo.