El ejército israelí dijo el martes que el rehén secuestrado en el ataque del 7 de octubre fue rescatado por un ciudadano árabe israelí en el túnel de Gaza.
El rescate trajo cierta alegría a los israelíes después de meses de guerra, pero también sirvió como un doloroso recordatorio de que docenas de rehenes siguen en cautiverio a pesar de los esfuerzos internacionales para alcanzar un acuerdo de alto el fuego que aseguraría su liberación.
Según los militares, Quaid Farhan Alqadi, de 52 años, fue rescatado en un túnel “en una operación compleja en el sur de Gaza”. No dio más detalles. Se desconoce si el rescate se realizó bajo fuego y si otras personas resultaron muertas o heridas en esta operación.
Alkadi fue encontrado junto con militantes y explosivos durante una operación en un túnel en el sur de Gaza donde se sospechaba que había rehenes, dijo el ejército.
Añadió que había aprendido “lecciones” del rescate. Hace unos meses, los soldados israelíes encontraron a tres rehenes en Gaza, pero los mataron por error, pensando que eran milicianos.
Alkadi pertenece a la minoría beduina de Israel y trabajó como guardia de fábrica en el Kibbutz Magen, uno de varios kibutzim atacados el 7 de octubre. Tiene dos esposas y es padre de 11 hijos.
El canal 12 de la televisión israelí mostró que la familia de Alkadi fue llevada allí después de que fue dado de alta del hospital.
El ejército israelí dijo que Alkadi fue uno de los ocho rehenes que escaparon con vida y fue el primero en escapar del túnel subterráneo.
El ejército publicó imágenes de vídeo poco después del rescate de Alkadi. Sin afeitar y con una camisa blanca, sonríe mientras se sienta junto a los soldados israelíes antes de subir a un helicóptero y ser trasladado a un hospital para un examen médico. Parecía demacrada, pero los médicos dijeron que su condición era estable.
Su numerosa familia y residentes de la región de Rahot vinieron a darle la bienvenida al hospital de la ciudad de Beersheba, en el sur de Israel.
Cuando la familia de Alkadi esperaba verlo en el hospital, su hermano dijo que uno de sus hermanos sostenía a su hijo recién nacido, que nació mientras él estaba en cautiverio y no conocía a su padre.
El hermano de Hotem dijo a los periodistas que vieron a Alkadi bajar del helicóptero y caminar hacia una ambulancia que lo llevó al hospital para un examen médico. La prensa israelí mostró una foto de Alkadi, algo delgado pero sonriente, con su familia.
“Tenemos mucha emoción de verlo y decir que estamos todos con él”, dijo a Canal 12 un familiar, identificado como Faez.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que la operación de rescate es parte de la valiente y valiente operación del ejército en las profundidades de la Franja de Gaza. Añadió que Israel “logra aprovechar todas las posibilidades para el regreso de los rehenes”.
El portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que Alkadi fue “salvado del túnel subterráneo gracias a información precisa”. Hagari dijo que Alkadi fue encarcelado en varios lugares, incluidos túneles subterráneos, durante sus 326 días de cautiverio.
Benjamín Netanyahu, el primer ministro de Israel, habló con Alkadi por teléfono después de que ingresó en el hospital de la ciudad de Beersheba, en el sur de Israel. Dijo que Israel utilizaría misiones de rescate y negociaciones para liberar a los rehenes.
“Ambos requieren nuestra presencia militar sobre el terreno y una presión militar continua sobre Hamas”, dijo Netanyahu.
Hamás sigue reteniendo a unos 110 rehenes, de los cuales se estima que un tercio han sido asesinados. La mayoría de los demás fueron liberados a cambio de prisioneros palestinos durante un alto el fuego en noviembre.
Israel rescató a un total de ocho rehenes, incluidos algunos en dos operaciones que mataron a decenas de palestinos. Hamas dice que algunos de los rehenes murieron por bombardeos israelíes o esfuerzos fallidos de rescate.
Según funcionarios palestinos, que no distinguen entre civiles y militantes, más de 40.000 palestinos han muerto en el ataque israelí. Desplazaron al 90 por ciento de los 2,3 millones de habitantes de Gaza y causaron una gran destrucción en el territorio asediado.
Estados Unidos, Egipto y Qatar están intentando llegar a un acuerdo para la liberación de los rehenes restantes a cambio de un alto el fuego duradero.
Netanyahu ha sido duramente criticado por las familias de los rehenes y gran parte de la sociedad israelí por no llegar a un acuerdo para devolver a los rehenes.
Hamás quiere que los rehenes se intercambien a cambio de un alto el fuego duradero, una retirada israelí de Gaza y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto rango.
La semana pasada, el ejército israelí encontró los cuerpos de seis rehenes en el sur de Gaza. El portavoz militar Hagari dijo más tarde que el ejército estaba recopilando más información para llevar a cabo más rescates, pero añadió que “no podemos liberar a todos sólo mediante operaciones de rescate”.
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Julia Frankel contribuyó desde Jerusalén.
